Otaku (おたく) é um termo usado no Japão para designar um fanáticopor um determinado assunto, qualquer que seja. No imaginário japonês, amaioria dos otakus são indivíduos com tendência a se isolar socialmente, que se atiram de forma obsessiva a um hobby qualquer, chegando em seu ápice a apresentar sintomas de fobia social e de comportamento anti-social.
No ocidente, a palavra é utilizada com um sentido diferente pela comunidade de fãs de animes e mangás para descrever a si mesma. Em geral, não há uma conotação negativa quando a palavra é usada assim, mas muitos fãs acham o termo ofensivo e se recusam a ser chamados assim mas no geral caeitam numa boa.
No JapãoA palavra otaku em japonês é, originalmente, um tratamento respeitoso na segunda pessoa (お宅, literalmente "o seu clã" ou "a sua família").
Nos anos 80, passou a se usar o termo para se referir a fanáticos ou maníacos. O humorista e cronista Akio Nakamori (中森明夫) observou que a palavra era muito utilizada entre nerds e fãs de anime e a popularizou por volta de 1989, quando a utilizou em um de seus livros. Este livro, "A era de M" (Ｍの時代, M no jidai) descrevia um assassino em série que se descobriu ser obcecado por animes e mangás pornográficos, e que recriava as histórias estuprando jovens garotas. A história foi inspirada em um assassino real, Tsutomu Miyazaki (宮崎勤). Na época, criou-se um grande tabuem volta do termo e ele passou a ser usado de forma pejorativa paradesignar qualquer indivíduo que se torna obcecado demais em relação aum determinado assunto.
Quando se refere a esse sentido da palavra no Japão, ela é escrita em hiragana (おたく) ou katakana (オタク ou ヲタク).
Com o tempo, surgiram diferentes "tribos" de otaku, que seidentificavam de acordo com seus interesses em comum. Algumas delas são:
No ocidente, uma palavra com um sentido próximo seria "Maníaco" ou "Fanático". As palavras maniakku ou mania (do inglês "maniac") também são usadas do mesmo modo para pessoas que tem muito interesse, mas de uma forma mais amena e saudável: anime maniakku, gēmu mania, etc. Este uso seria equivalente à palavra "fã" no ocidente.
HikikomoriHikikomori (ひきこもり ou 引き篭り, literalmente "excluído socialmente, estar confinado") é um termo que designaria o ápice do isolamento social de um otaku. Os hikikomori são pessoas geralmente jovens ou adolescentes que se retiram completamente da sociedade, vivendo como ermitõesexcluídos de qualquer forma de vida social. Em geral, moram com ospais, e os que trabalham possuem uma interação mínima com outraspessoas. Esse tipo de comportamentoé preocupante e encontrado em todos os centros urbanos do mundo,surgido principalmente graças ao alto grau de perfeição exigido daspessoas em qualquer tarefa hoje em dia e a pressão acarretada por talexigência, o que acaba levando muitas pessoas a problemas psicológicos de baixa auto-estima, comportamento isolacionista e, em alguns casos extremos (como o caso de Tsutomu Miyazaki), tendências sociopáticas graves.
O fator de pressão psicológica é agravado pela situação econômicageral da sociedade japonesa atual e da mudança de mentalidade nacriação dos filhos, que permite que uma pessoa viva com os paisindefinidamente sem que sofra nenhum tipo de pressão ou exigência paraque saia e arranje atividades cotidianas com maior convívio social forade sua casa. Em outras palavras, a vítima é praticamente forçada aoisolacionismo e não há nenhum tipo de iniciativa por parte das pessoasmais próximas de retirá-las desse estado.
Recentemente, o fenômeno Hikikomorifoi enquadrado como uma doença pelo Ministério da Saúde japonês, queatravés de pesquisas em conjunto com experts da área de saúde, indicamque cerca de 50 mil japoneses são vítimas do fenômeno, não sendoportanto um problema que afete parte significativa da sociedade. Dadosdo psicólogo Saito Tamaki, criador do termo e pioneiro na pesquisasobre tal fenômeno, indicam um quadro muito mais sombrio: um milhão dejovens do sexo masculino seriam vítimas desse distúrbio, o que leva aoassombroso quadro de 20% da população adolescente masculina, ou 1% dapopulação do país inteiro vivendo em reclusão quase que total. É umtanto óbvio que graças ao comportamento isolacionista ao extremo dasvítimas, o número exato de Hikikomoriexistentes atualmente não pode ser medido com exatidão, e provavelmenteestá entre um dos dois extremos propostos pelos dados fornecidos.
No OcidenteNos Estados Unidos, o termo chegou em 1992 com o anime “Otaku no vídeo” (Uma mistura de anime e documentário que mostrava a vida dos vários tipos de fanáticos em animação na época) e foi difundido pela revista informativa Animerica como um termo para identificar os fãs de mangá. Assim como ocorreu com os Trekkers, os otakus foram considerados uma subdivisão da subcultura nerde o termo passou a ser usado de forma pejorativa, designando aquelesque são totalmente fanáticos por algum elemento da cultura nerd - nocaso dos trekkers, a série Star Trek;no caso dos otakus, animação e quadrinhos japoneses. O termo foi sepopularizando conforme os animes se popularizaram, e graças à Internet, o termo se espalhou pelo mundo.
Mesmo que em muitos países o termo "otaku" seja usado como sinônimopara fã de anime e mangá, em muitos lugares ainda se utiliza o seusignificado original, como na Austrália.Por isso, é comum encontrar a palavra otaku sendo usada de váriasmaneiras, podendo até mesmo haver conflitos de sentido em um mesmo paísou região.
Como o termo não é conhecido da maioria das pessoas, sendo restrito a uma comunidade, não é correto falar em um sentido "certo" da palavra.
No BrasilO termo foi primeiramente introduzido no Brasil muito provavelmente pelos membros da colônia japonesaexistente no país, mas ficou restrito às colônias e ao seu sentidooriginal (o tratamento respeitoso na segunda pessoa, literalmente "suacasa" ou "sua família"). Porém, o sentido mais novo foi introduzido naépoca da "explosão" de dekasseguis (descendentes de japoneses que vão ao Japão trabalhar e mandam dinheiro às suas famílias na terra natal), ocorrida no final da década de 80, quando o termo já havia adquirido seu sentido pejorativo e o fluxo de dekasseguis do Brasil para o Japão se intensificou.
Porém, a popularização do termo, e em certa medida até mesmo do anime e do mangá no país se deu graças a Sérgio Peixoto, promotor de eventos e editor da primeira revista especializada de anime e mangá no Brasil - a "Animax". Aproveitando-se em parte de telespectadores de animes da Rede Manchete e da explosão de sucesso que o anime "Pokemon" obteve, Peixoto conseguiu popularizar ambas as mídias de entretenimento dentro do grande público, conseguindo consolidar um mercado baseado em eventos de anime e mangá, da venda de produtos relacionados, e até mesmo da popularização da língua e cultura japonesas. O impacto desta popularização foi tamanho que grandes editoras começaram a se interessar por mangás. Redes de televisão, primeiro na TV por assinatura e depois na televisão aberta,começaram a comprar animes para exibir (A Manchete foi uma exceção,pois em sua época foi a única a se interessar por tal mídia, e nestamesma época a TV por assinatura era muito restrita para ser de qualquerforma expressiva).
Fãs antigos de anime e membros da comunidade japonesa, que conheciam o sentido original do termo otakuantes da popularização do mesmo através da Animax, foram os primeiros aprotestar contra a popularização desse sentido, sendo prontamenterotulados de "anti-otakus", por teoricamente"transformar o termo em algo pejorativo". As discussões sobre o termodentro da comunidade de fãs de anime se iniciaram, sendo esta aprimeira possível polarização aceitável como tal dentro da comunidade: muitos membros se denominavam como "fãs de anime" em tentativa de escapar do rótulode "otaku", por saberem do significado pejorativo que a palavra carregae admitirem tal significado como o correto; enquanto outra parte sedenomina prontamente como "otaku" e prega que não há sentido pejorativona palavra.
As discussões continuam até o momento presente, em locais que vão desde fóruns especializados em anime e mangá a comunidades no Orkut,e até agora não se chegou a uma decisão unânime sobre qual seria osentido mais aceito pela comunidade: o original, de fanático por algo;ou o novo, que descreve de forma genérica os fãs de quadrinhos eanimações japonesas.
